靄亭法師

　　靄亭法師，法名大觀，別號棲雲，江蘇泰縣人。1911年十九歲投泰縣曲塘鎮宏開寺，依文心、智光二師落髮出家。1913年於寶華山受具足戒，繼入“泰縣僧立儒釋初高小學校”接受當時的新式教育。1914年，隨師智光入月霞法師主辦的華嚴大學，教觀兼修，畢業後又輾轉多方參學習禪，頗得法益。後以人品持重、學識優良而為諸山長老器重，在大叢林裡頓超晉級， 1927年任竹林寺住持。

　　1928年，靄亭法師在竹林寺創辦竹林佛學院，專弘華嚴、毗尼，禪教雙修，主張「以戒學為主幹，一本叢林規章，參以現代知識使生徒得根本培養」（靄亭《創辦竹林佛學院與仁山法師書》，載《棲雲文集》P82）。是年八月佛學院開學，學僧三十餘人。聘請戒塵、慈舟、大空諸師為教師，妙濶、粟庵二師參加授課，三年之後把學生中程度最好的震華升為助講，師弟南亭法師也被請來幫忙。

　　竹林佛學院的創辦，是一項開風氣之先的創舉。其時正值國民革命軍北伐，在「破除迷信」的口號下，各地拆寺院、毀佛像成風，不少寺院被充作學校甚至軍營。在此背景下，靄亭法師創辦佛學院以適應形勢，同時促使思想保守的諸山長老認清時代，非創辦僧學培育人材佛教無以生存。竹林佛學院的創辦，帶動了以後泰縣光孝寺的佛學研究社、常州天寧寺的天寧佛學院以及南京的棲霞山、毗盧寺、古林寺等寺院佛學院的出現，在當時具有重大的意義。（《現代佛教人物辭典》 P1801）

　　1932年，靄亭法師自竹林寺退居，受香港何張蓮覺居士之禮請來港弘化。在何張蓮覺居士的支持下，於青山的「海雲蘭若」開辦「寶覺佛學研究社」，招收青年女性，授以佛學教育。翌年秋天，何張蓮覺居士在山光道購得一塊土地，由靄亭法師設計監造，興建起了香港最具規模的佛教道場「東蓮覺苑」。1934年覺苑落成，靄亭法師將寶覺佛學社遷入，擴大招生，同時在苑內辦了一所義學，這在當時的香港皆為創舉。

　　靄亭法師在東蓮覺苑以「寶覺佛學研究社」持續展開佛學教育，引領港澳佛教教育之風氣，繼發行

《人海燈》月刊

，宣揚佛教文化；並協助張蓮覺居士創立「寶覺女子商科學校」，多年間又陸續興辦了九龍的「法雲義學」、旺角的「植信義學」、澳門的「寶覺義學」等多處。靄師並常應邀於澳門功德林、青山寺、香港蓮社、香港菩提場等處講經說法，日無餘暇，法緣深厚（《現代佛教人物辭典》 P1801）。

　　1943年3月，由於葦蓭法師、覺一法師驟然往生，志蓮淨苑同時失去兩位開山祖師，頓時陷入了無人主持、空前艱難的境地。看到志蓮淨苑的災難狀況，從志蓮同人到香港佛教界都倍感憂慮，深恐志蓮的大好佛地荒廢，道場淪為丘墟，遂自發集合起來，共商解困之計。1943年5月16日，在東蓮覺苑藏經閣舉行的會議上，組成了有志蓮同人、債團人、佛教界人士參加的志蓮維持委員會，推舉靄亭法師為召集人。一周後舉行的常務會議上，又決議公函禮請靄亭法師為志蓮淨苑第二任住持，任期三年，負責處理苑內外一切事務。

　　靄亭法師臨危受命擔任志蓮淨苑住持，可謂眾望所歸，威望所致。在志蓮淨苑陞座之際，法師向眾人做了如下表述：「謬蒙維持本苑諸公，委以住持重責，深懼力不勝任。惟以道場成敗，關係法化前途至深且巨，誼之所在，不容推諉，只好勉盡棉力，聊效奔走之勞。至於將來如何復興，如何發展，還希諸位一本以往護法精神，協力推動，深信前途光明，實無限量。語雲：眾擎易舉，有願必成，現在多培植一分善因，將來必多收穫一分善果，謹誓真誠，願與諸君共勉焉。」「將此身心奉塵刹，是則名為報佛恩！」（志蓮淨苑陞座法語，載《棲雲文集》P75）

　　兵荒馬亂之中，要維持一個完整的志蓮淨苑是極其艱難的，能保持現狀即屬幸事。清理內外債務，登記苑舍房屋土地，申請減免地稅，諸如此類刻不容緩的繁雜事務必須及時處理，經費入不敷出還需設法募捐……世道混亂，佛門淨地也無一日安寧， 靄亭法師在淨苑常務理事會上曾這樣報告：“本苑樹木也常有村匪土痞強偷暗斬，本人每日看守，與土痞奮鬥，曾有一次拿獲一賊，原擬送到憲兵隊究治，但以小事而要其吃苦，只得放之……” （志莲淨苑常務理事會會議記錄） 處境之難，由此可見一斑。1945年2月，日佔政府強徵志蓮淨苑場地，命令所有佛像、物品都必須搬走，幸有法雲精舍大力相助，借與用地、房屋以安奉佛像莊嚴品及一切家俬，還需委託日本佛教佈教士

宇津木二秀

幫忙申請保存淨苑的全部建築物。在此期間，弘智尼師和護法居士藍昌源、林楞真、王學仁、陳靜濤、王道等人與靄亭法師同心同德，為維持志蓮淨苑殫精竭慮，功不可沒。

　　1945年8月，第二次世界大戰終於以日本戰敗投降告終。噩夢結束，香港重光，香港又回到英國的統治之下。

　　戰爭結束後，流落在外的香港佛教人士很快回來，在筏可、茂峰、海仁、靄亭等法師和陳靜濤、王學仁、林楞真等居士的發起和組織下，成立了「香港佛教聯合會」。香港佛教界終於實現了聯合與團結，實現了太虛大師十年前來港時對香港佛教界的殷切期望。1946年11月，新組建的香港佛教聯合會正式註冊成立，理事長由筏可法師擔任，理事八十八名，常務理事十七名，靄亭法師作為創會者任常務理事，瑞融法師（志蓮第七任住持）、弘智法師（志蓮第三任住持）、慈祥法師（志蓮第六任住持）亦都為創會的積極参与者。

　　此時靄亭法師已屆望六之年，尚有諸多未了心願，為此謝絕了眾人的一再誠懇挽留，於1945年9月辭去志蓮淨苑住持職務。志蓮淨苑的特別理事會議遂推舉弘智法師為第三任住持，聘書任命。

　　關於志蓮淨苑的運作模式，在維持委員會聘任靄亭法師作住持的聘書上已經明確為十方叢林。1946年10月，有四眾弟子到志蓮發起將志蓮淨苑組建為女眾十方叢林，遂於當年成立了有各方參與的「十方尼眾叢林籌備會」。 1947年6月2日的志蓮特別理事會決定：志蓮淨苑舉辦女眾道場，成為女眾十方叢林。1948年7月18日的志蓮同人大會上，出席者一致贊成將志蓮淨苑改組為女眾十方道場，並決定註冊為有限公司。

葦庵法師發心建立一所女眾十方叢林的遺願實現了。